Letras-Uruguay
"No concibo la ficción sin aventura"
ESPAÑOL abajo
Torture is the dirty little secret of modern politics, and typically, victims are punished not only for real or imagined crimes, but also because they know the secret. They die, or ''disappear,'' or languish in jail for years to prevent their bearing witness against the degrading use of technology to smash bodies and bend minds.
In Uruguay, for example, why else has Hiber Conteris been denied a fair trial in open court? A 50- year-old Methodist minister, Mr. Conteris, was arrested in 1976 on his return from a church conference in Europe. He was charged with ''assault upon the Constitution'' and ''criminal'' association with suspect subversives. To secure a confession, he was hung from the wrist, burned and submerged in filthy sewage.
After a ''trial,'' in which he was forbidden to choose his own lawyer, he was sentenced to 15 years, plus five years for ''security.''
Satisfied that he never advocated or engaged in violence, Amnesty International has adopted Mr. Conteris as a prisoner of conscience. When 26 United States Senators and 81 Congressmen signed a plea in his behalf, Uruguay's only response was to repeat the vague charges against him. His plight is commonplace in Uruguay, long a stable democracy but under military rule since 1973. In a country of 3 million, there are 800 political prisoners - the highest ratio anywhere. Torture routinely occurs immediately after detention. At least 96 prisoners have died in custody. The armed forces originally seized power to subdue a violent, lawless leftist insurgency. That threat ebbed long ago, and elections are supposed to be held in November. But the best-known opposition leader, Wilson Ferreira Aldunate, has been denied a chance to participate. His announcement that he plans to return from Argentine exile has already prompted a fresh round of arrests. So the miserable cycle threatens to continue: detention, torture, fake trial, prolonged imprisonment. A high price for the dirty little secret.
A version of this article appears in print on June 11, 1984, Section A, Page 18 of the National edition with the headline: Tortured in Uruguay.
Torturado en Uruguay
La tortura es el pequeño secreto sucio de la política moderna y, por lo general, las víctimas son castigadas no solo por crímenes reales o imaginarios, sino también porque conocen el secreto. Mueren, o "desaparecen", o languidecen en la cárcel durante años para evitar ser testigos contra el uso degradante de la tecnología para aplastar cuerpos y doblar mentes.
En Uruguay, por ejemplo, ¿por qué más se le ha negado a Hiber Conteris un juicio justo en audiencia pública? Un ministro metodista de 50 años, el Sr. Conteris, fue arrestado en 1976 a su regreso de una conferencia eclesiástica en Europa. Fue acusado de "asalto a la Constitución" y asociación "criminal" con subversivos sospechosos. Para asegurar una confesión, lo colgaron de la muñeca, lo quemaron y lo sumergieron en aguas sucias.
Después de un "juicio", en el que se le prohibió elegir su propio abogado, fue sentenciado a 15 años, más cinco años por "seguridad".
Satisfecho de que nunca abogó por la violencia ni se involucró en ella, Amnistía Internacional adoptó al Sr. Conteris como preso de conciencia. Cuando 26 senadores de Estados Unidos y 81 congresistas firmaron una declaración en su nombre, la única respuesta de Uruguay fue repetir los vagos cargos en su contra. Su situación es común en Uruguay, durante mucho tiempo una democracia estable pero bajo el gobierno militar desde 1973. En un país de 3 millones, hay 800 presos políticos, la proporción más alta en cualquier lugar. La tortura ocurre rutinariamente inmediatamente después de la detención. Al menos 96 prisioneros han muerto bajo custodia. Las fuerzas armadas originalmente tomaron el poder para someter a una insurgencia de izquierda violenta y sin ley. Esa amenaza disminuyó hace mucho tiempo, y se supone que las elecciones se celebrarán en noviembre. Pero al líder opositor más conocido, Wilson Ferreira Aldunate, se le ha negado la oportunidad de participar. Su anuncio de que planea regresar del exilio argentino ya ha provocado una nueva ronda de arrestos. Entonces, el ciclo miserable amenaza con continuar: detención, tortura, juicio falso, encarcelamiento prolongado. Un alto precio por el pequeño secreto sucio.
Una versión de este artículo aparece impresa el 11 de junio de 1984, Sección A, página 18 de la edición nacional con el título: Torturado en Uruguay.